Impresionantes avances científicos en México.

Hace unos días leía en la Gaceta de la UNAM los avances más destacados durante el año pasado en ésta casa de estudios, y con el deseo de que muchas más personas conozcan algunos de los más interesantes y útiles desarrollos científicos hechos durante el 2012 por mexicanos, escribo esta entrada de blog que espero les sea de provecho:
 

• Se puso a punto la hemeroteca virtual Scientific Electronic Library Online (SciELO) México, la cual es una una red de colecciones de revistas científicas, que abarcan todas las áreas y temas académicos, en texto completo, de acceso abierto y gratuito, sobre ciencia y tecnología de 15 países de iberoamérica. Cualquiera puede descargar los artículos, sólo sigan el link de éste párrafo.
• En el Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS), se desarrolló una prótesis de una mano muy especial, ¡pues funciona con la mente! Al más puro estilo de  los Jedi. Una diadema que capta las frecuencias electromagnéticas de los pensamientos genera señales inalámbricas que le dan movimiento a la mano, lo cual descarta las prótesis actuales que requieren de contracciones musculares para moverse.
• El robot curiosity lleva un laboratorio para la búsqueda de material orgánico en Marte, cosa que habían investigado las sondas Viking pero que no pudieron probar por errores en su funcionamiento; quien demostró el error, y ahora es colaborador en esta búsqueda de posible vida en el planeta rojo es el astrobiólogo Rafael Navarro, uno de los científicos más destacados en la actualidad.

El robot Curiosity en Marte.

• Marco Velasco Velázquez, de la Facultad de Medicina y un grupo de Estados Unidos demostraron que un fármaco diseñado y comercializado para tratar el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) inhibe la metástasis del cáncer de mama basal, el más agresivo de los cinco subtipos existentes de la enfermedad.
• Se empezó a producir una leche para diabéticos, Diabetic's de Leche León, desarrollada por científicos de la Facultad de Química y que se produce en la ciudad de León, Guanajuato. Estamos a la espera de conocer si el producto se vende en la Ciudad de México también, como afirma la noticia.

Esperamos que éste nuevo año traiga el desarrollo de éstos y otros proyectos que nos den una mejor calidad de vida; y que con su apoyo, estimado lector del blog, éstas noticias lleguen a un mayor número de personas, para que nuestra sociedad sea mejor cada día.

¡Mucho éxito a todos en éste 2013 les deseamos desde Iuani divulgación!

El pato bebedor

El otro día veía en la televisión la película "Megamind" y durante esta escena nació la idea de esta entrada.

Varios hemos visto, ya sea en la tele o "en vivo", el famoso pato bebedor. Y este sencillo "juguete" es tan rico en la explicación de su movimiento que le dedicamos este post.

"The drinking bird" está formado por dos esferas de cristal del mismo tamaño unidas por un tubo. Una de las esferas (el cuerpo) está lleno de cloruro de metileno pintado (que es un compuesto que se evapora fácilmente) y a la otra esfera (la cabeza) se le saca el aire para que se llene con el vapor del cloruro de metileno; recordemos que las esferas están conectadas por el tubo, así que todo es parte del mismo sistema. 

La cabeza y el pico del pájaro están cubiertas por algún material absorbente (como el fieltro), así cuando nosotros sumergimos el pico del pajarito toda su cabeza se moja. Esto es importante porque como vimos en la entrada de los charcos cuando la cabeza del pájaro se seca también se enfría. 

Y recordando de la ley de los gases ideales

Donde V es volumen, P presión, T temperatura y C una constante.

Entonces para conservar la constante dado que T disminuye, el producto de presión y volumen deben disminuir también. Físicamente eso significa que como la temperatura baja, el volumen del vapor del cloruro de metileno disminuye (se enfría, se contrae) lo que aminora la presión en la cabeza del pájaro y obliga al cloruro de metileno líquido a subir por el tubo. El líquido sube gradualmente, lo que ocasiona las "oscilaciones" del pájaro, hasta que la cabeza del ave es más pesada y se inclina totalmente para "dar otro sorbo".

Cuando eso sucede, el líquido puede pasar a la parte de abajo del pájaro como al principio.

El pájaro en posición vertical mientras
el líquido sube por la disminución en la presión

En cierto punto el vapor puede subir y el líquido descender
y la historia se repite

Y la historia se vuelve a repetir.

Otra famosa aparición del pato bebedor o el pájaro bebedor es en "Los Simpson"

Aunque en lo particular me gusta mucho más la escena de "Megamind" ya que representa adecuadamente el movimiento del pájaro bebedor (si miras cuidadosamente incluso puedes ver el líquido desplazarse).

Tanques de agua para estudiar rayos gamma del espacio.

Hola a todos. Después de unas vacaciones el blog reanuda su actividad cotidiana con nuevas e interesantes notas de ciencia, naturaleza y cultura.

Hace algunos días me encontraba en una reunión de compañeros excursionistas, y uno de ellos que había viajado en noviembre pasado al parque nacional Pico de Orizaba me preguntaba porqué hay tanques de agua cerca de la cima del volcán Sierra Negra, lugar en donde se ubica el Gran Telescopio Milimétrico. Las creencias de los habitantes de los poblados cercanos - comentaba- es que se extrae agua de los volcanes para venderla a alguna embotelladora, y otras cosas por el estilo; e incluso me costó trabajo convencerlo que se trata de un telescopio de rayos gamma.

El experimento HAWC (High-Altitude Water Cherenkov Observatory) detectará rayos gamma de energías del orden de Tera-electrónVolts (10¹² eV) generados por objetos cósmicos como supernovas y galaxias con núcleos activos.  Consiste en los mencionados tanques que sí estan llenos de agua, pero  que no se extrae de la nieve del lugar ni nada por el estilo, pues por  requerirse agua pura se tiene que llevar de  plantas de tratamiento especiales. En estos tanques se colocan cuatro fotodetectores (fotomultiplicadores, PMTs) que contarán los fotones creados por los muones que atraviesen el tanque.

¿No se supone que era un detector de rayos gamma?

Sí, es un detector de rayos gamma, pero estos al atravesar la atmósfera terrestre chocan con otras partículas generando muones, que al atravesar el tanque chocarán ahora con las partículas de agua, formando otras partículas que viajarán a una velocidad mayor a la de la luz en el líquido (la velocidad de  la luz en cada material es diferente, en el agua es de 225,000 m/s), que por lo mismo emitirán fotones, que es lo que se conoce como el efecto Cherenkov, para que finalmente esta luz sea detectada. De esta forma y gracias a la geometría de los fotodetectores (en un día se cubrirá la mitad del cielo) se sabrá la intensidad y la procedencia del rayo extraterrestre que provocó esta lluvia de partículas.

En su fase terminal, habrá 300 tanques de agua con sus 4 fotodetectores cada uno.

Con éste aparato se pretende obtener información sobre las fuentes en el universo de rayos gamma, crear un mapa celeste de las mismas y buscar posibles emisiones de partículas exóticas, que le den validez experimental a las Teorías de supersimetría (SUSY).

Para quien le interese saber más aquí está el link a la página principal del experimento HAWC.

Sabemos que en México no hay gran cultura científica, pero es demasiado pensar que se están robando los recursos en las instalaciones  de  la Sierra Negra (y otros lugares); esperamos que con nuestros artículos se echen a tierra estos y otros paradigmas de la ciencia en nuestro país, y que nuestro conocimiento aumente.